essay――miki　side

　放課後、知ってる顔に会った。

　一つ下の、有名な子。ポニーテールの、可愛い女の子。源と同じクラスの、春日って子じゃなかったっけ？

　男といっしょに歩いていた。

　上体を寄せて、盛んに話しかけていた。

　相手は誰だろう。

　わたしは、少し、回り込んでみた。

　──絶句した。

　平野だった。

　薄い鞄を小脇に抱えて、春日の話に相槌を打っていた。

　別にうれしそうな感じでも、いやそうな感じでもない、普通の感じ。春日の方は、目がキラキラしている。

　うわっ。

　こいつ、絶対気がある。

　ふいに平野がわたしに気づいた。

　わっ。

　よせっ。

　平野が陽気に手を振った。

「知り合い？」

　春日が尋ねる。

「先輩なんだ」

　平野が答える。

「怖い感じの人ね」

　わたしは、立ち止まった。

　きっと、そんなふうにしか見えないんだろうな。いつも、黙ってばかりで、何も言わないから……。

「そうでもないよ。いい先輩だよ」

　え？

　わたしは耳を疑った。

　平野って、もしかして、いい奴なのかな。

「時々、怖いけど」

　……殺す。

　わたしは尾行を開始した。頭の中は、ジェームズ・ボンドのテーマ。平野の奴、春日とどこか行くつもりだろう。

　まさか……ラブホテル？

　──追跡は呆気なく終わった。正門で、平野は春日と別れた。

　え？

　嘘？

　思ったところで、くるりと振り返った。平野と目が合った。

「……い、いいのか」

「何が」

「送ってかなくて」

「だって、家、反対ですよ」

　……駄目だ。全然気づいていない。

「先輩、送ってきましょうか」

　平野の顔が笑っていた。

「却下」

　言うなり、わたしは足早に歩き出した。耳……赤くなったの、見られちゃったかな……。